운젠(雲仙) 일대는 헤이세이신잔(平成新山) 1,486m, 후겐다케(普賢岳) 1,359m를 비롯한 종상화산형의 여러 봉우리로 된 복합 화산을 중심으로 한 풍요로운 자연을 자랑하는 국립공원입니다. 산 정상 부근은 고로쇠나무, 마가목 등의 광엽수림으로 뒤덮여 사시사철 아름다운 자연을 만끽할 수 있습니다.
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봄에는 “이케노하라” 주변에 광범위하게 서식하는 미야마키리시마 철쭉이 산을 찾는 사람들을 맞이합니다. 미야마키리시마 철쭉은 “운젠 철쭉”이라고도 불리며, 4월 하순 무렵부터 지고쿠(地獄) 주변에서 피기 시작해 5월 하순 무렵 니타 고개(仁田峠)에서 절정을 이룹니다. 가장 규모가 큰 개화군락은 5월 중순에 골프장 부근의 “이케노하라 공원지역”의 코지고쿠(小地獄) 에서 조금 올라간 “호우바루 공원지역”에서 볼 수 있습니다. 또한, 지고쿠 주변의 흰등대꽃은 천연기념물로 지정된 귀중한 식물입니다.
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운젠은 표고 700m의 고지대에 위치한 까닭에, 온천가 일대의 기온이 낮아 메이지 시대때부터 피서지ㆍ휴양지로 전국에 이름을 떨쳤습니다. 8월 한여름에도 평균기온이 21.7도밖에 되지 않아, 홋카이도(北海道)의 삿포로(札幌)만큼 서늘합니다. 한적한 숲속에 자리잡은 “하쿠운노이케(연못)”를 산책하다 보면, 후겐다케와 헤이세이신잔을 전망할 수 있습니다.
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가을의 단풍은 운젠을 대표하는 경관으로 산을 찾는 사람들을 매료시킵니다. 10월 하순부터 산 정상을 향해 빨갛고 노랗게 온 산이 물들기 시작하여, 후겐다케 일대가 단풍의 바다를 이룹니다. 대표적인 수목으로는 당단풍나무ㆍ털오가피ㆍ고로쇠나무ㆍ노란공작단풍 등의 단풍류가 있으며, 상록수인 산차나무와 어울려 눈이 휘둥그레질 정도로 아름다운 경관을 만듭니다.
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겨울의 무빙(霧氷)은 여러분을 환상적인 세계로 이끕니다. 무빙이란 안개 속에 포함된 수분이 계절풍에 의해 나뭇가지에 부착되어 얼음 결정이 성장한 것입니다. 자연이 만들어내는 무빙은 이 지역에서는 “하나보로”라 불리며 많은 사람들에게 친숙합니다.
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